自由行是一种新兴的旅游方式，在台湾俗称“机加酒”，即机票加酒店。与团体旅游相同的是，由旅行社安排住宿与交通，但自由行没有导游随行，饮食也由旅客自行安排。此外，自由行不同于半自助旅游，因为旅客在航空公司航班与饭店的选择上均受到限制，但行程安排的弹性与半自助旅游相同。

    自由行产品是以度假和休闲为主要目的一种自助旅游形式，产品以机票＋酒店＋签证为核心，精心为游客打造的系列套餐产品。自由行为客户提供了很大的自由性，旅游者可根据时间、兴趣和经济情况自由选择希望游览的景点、入住的酒店以及出行的日期，在价格上一般要高于旅行社的跟团产品，但要比完全自己出行的散客的价格优惠许多。
    自由行也分为两种：一种是完全自由行，按照自己的计划到旅行社预订机票、酒店。如果觉得行程可能有变动，则选择可更改的机票，由于旅行社与航空公司、酒店的长期合作关系，价格会比个人单独预订要便宜。另一种是“准自由行”，是跟着旅行团队一同登上飞机，到达目的地后，脱离大部队，自由行动，直到回程的那天，重新“收编”进团队，一起乘飞机回来。或者与其它自由行游客同一时间出发/返回相同目的地，由于机票是团队价格，这种套餐价格会更便宜。

    如何选择旅行社
    旅游旺季出门旅行，很多人喜欢参团。参团第一件事就是选择旅行社，那么选择什么样的旅行社才叫人放心？
    一、了解旅行社的经营范围。根据《旅行社管理条例》中的规定，国际旅行社的经营范围包括入境旅游业务、国内旅游业务；国内旅行社的经营范围仅限于国内旅游业务。游客报名时，可以要求旅行社出示旅游部门颁发的《旅行社业务经营许可证》和工商部门颁发的工商执照。如报名点与旅行社总部在一起时，可要求其提供原件；如报名点远离旅行社总部，应要求其提供旅行社总部的办公地址和联系电话，以备核实。对出国游旅行社的收客点，一定要有旅游部门批准的证书。
    二、选择好的品牌。每一个旅行社都有自己的名称和品牌。好的旅行社都千方百计地树立自己在市场中的形象。从今年开始，旅行社要逐步推行资格等级评定。看一个旅行社的品牌，一般来说，如果这个旅行社采取挂靠或简单承包的方式经营，两张桌子一部传真机，它的信誉不会太好。国旅、中旅都是我国较早成立的一批骨干旅行社，随着旅游业的发展，这些年来又成长出了一大批信誉好、服务质量高的旅行社。
    三、不能用报价高低来决定取舍。要看一个旅行社的报价是否合理。一般来说，旅行社的报价包括两种：一种是全包价，即包括交通、住宿、餐饮、门票等；另一种是小包价，即只包一部分费用或在某一段行程中的费用。因此，游客在报名时一定要问清收费价格中包括哪些部分，还有哪些需要自理。有一些旅行社，为了争抢客源，拼命压低报价，要格外注意，这多半是在后面设好了圈套等着你去钻。
四、不要轻信不实广告。目前，外出旅游主要是看广告。在看广告时，要看清旅行社名称、地址、许可证号、经营范围，一旦发生旅行社违约或服务质量等问题，这些都是投诉的重要依据。要注意：一是没有社名、地址，只有报价线路和联系电话，这样的广告多数是旅行社挂靠或承包部门打的，他之所以不敢公开亮出身份是怕被查处。二是是以商务考察、代办护照、机票等形式变相经营出国旅游。三是以咨询公司名义经营旅游业务，游客权益无法得到很好保护，因为咨询公司不是旅行社，《旅行社管理条例》管不着他们。注意：“旅游热线”的各地旅游机构查询提供了各地旅游投诉机构的联系方式。